Leun achterover, ontspan en geniet van de rit.
Het Bulletin of the Atomic Scientists heeft zijn Doomsday klok vooruit naar 90 seconden voor middernacht.
De klok wordt sinds 1947 onderhouden en wordt gebruikt als metafoor voor de waarschijnlijkheid dat we onszelf zullen opblazen. Oorspronkelijk ingesteld op zeven minuten voor middernacht, was het verste vanaf middernacht 17 minuten – in 1991, net na het einde van de Koude Oorlog. Sommigen geloven ten onrechte dat de klok een maatstaf is om internationale machtsstrijd te registreren, maar volgens wetenschappers: “Het is bedoeld om fundamentele veranderingen weer te geven in het niveau van voortdurend gevaar waarin de mensheid leeft in het nucleaire tijdperk.”
In 1953, het vorige punt dat het dichtst bij middernacht vóór 2020 lag, duwden wetenschappers de tijd vooruit nadat de Sovjet-Unie begon met het testen van waterstofbommen. Vandaag zijn het de oorlog in Oekraïne, klimaatverandering en COVID-19 die ons allemaal dichter bij de rand hebben gebracht. Net zo Barry McGuire zong vele jaren geleden: “Je gelooft niet dat we aan de vooravond van vernietiging staan.”
De oorlog in Oekraïne is een drijvende kracht geweest achter deze laatste ronde van angst onder wetenschappers, met name vanwege de dreigementen van de Russische president Vladimir Poetin om tactische of andere nucleaire apparaten te gebruiken. Tactische kernwapens kunnen de landbouw in Oekraïne vernietigen en de kans op wereldwijde hongersnood vergroten. Een uitwisseling van nucleaire ICBM’s kan ons allemaal vernietigen.
Wat deze schroom nog groter maakt, is natuurlijk de aankondiging van woensdag door president Biden dat de VS en Duitsland tanks naar Oekraïne zullen sturen. Ondanks de dreigementen van Poetin leveren de VS 31 tanks. “We wegen escalatierisico’s af”, vertelde een functionaris van de Nationale Veiligheidsraad me op de achtergrond. Ondanks de Doomsday Clock-beweging kreeg ik ook te horen dat er “nog steeds geen indicatie is dat we onze strategische afschrikkende houding moeten aanpassen.” (Wat dat ook betekent.)
Ondertussen is de binnenste kern van de aarde misschien in de tegenovergestelde richting gaan draaien – misschien als reactie op de Doomsday Clock of misschien omdat al onze gekozen functionarissen geheime documenten mee naar huis lijken te hebben genomen en ze hebben opgeslagen in slaapkamers, garages en kantoren, of misschien gebruikt ze als isolatie. Je vraagt je af wat voormalig president Jimmy Carter gebruikt om die huizen voor de mensheid te bouwen. Kijk, als iemand ernaar vraagt, ik heb geen geheime documenten thuis, in de opslag, verborgen in het dashboardkastje van mijn auto of waar dan ook. Maar ik kan het niet helpen dat ik me op dit punt afvraag: zijn er ieder geheime documenten in het Nationaal Archief? Iemand kan maar beter op eBay kijken.
Misschien komt de Doomsday Clock dichter bij middernacht omdat we, minder dan een maand na het begin van het nieuwe jaar, al 39 massale schietpartijen hebben meegemaakt in de Verenigde Staten. Er zijn veel mensen die zeggen dat dat niet normaal is, maar het lijkt wel het nieuwe normaal te worden in dit land. Wat betekent dat voor jou?
Voor mij betekent het dat 2023 nog geen maand oud is en we nu al een pauze nodig hebben. Heeft iemand zin om met mij mee te barbecueën en een biertje te drinken? Nou, als je de tornado’s, overstromingen, aardbevingen, modderstromen, sneeuwstormen en zwaar weer kunt doorstaan, ben je welkom op het terras.
Niemand kan gelukkiger zijn over alle kommer en kwel dan Donald Trump: het zou je bijna kunnen doen vergeten dat hij dichter bij strafrechtelijke vervolging staat dan ooit in zijn leven.
De cavalcade van kommer en kwel lijkt nooit te eindigen en niemand zou daar gelukkiger mee kunnen zijn dan Donald Trump – vooral omdat het bespreken van een mogelijke apocalyps je zou kunnen doen vergeten dat Trump dichter bij strafrechtelijke vervolging staat dan hij ooit in zijn leven is geweest. Het kan zelfs “op handen zijn” – althans volgens Fulton County District Attorney Fani Willis, die dinsdag in de rechtbank betoogde dat een speciaal grand juryrapport over de verkiezingen van 2020 niet zou moeten worden vrijgegeven omdat “op dit moment, in het belang van gerechtigheid en de rechten van niet de staat maar anderen, we vragen dat het rapport niet wordt vrijgegeven omdat … beslissingen op handen zijn.
Dit alles zou natuurlijk meer harde wind in de bomen kunnen zijn – zonder dat er aanklachten komen, hoe wensvol de tegenstanders van Trump ook denken.
Ondertussen vordert de zaak tegen Trump op andere fronten. Het onderzoek naar Biden’s omgang met geheim materiaal zou volgens een DOJ-bron zelfs kunnen leiden tot een snellere vervolging van Donald Trump. “Met Biden en nu [Mike] Pence allebei in het bezit van geheime documenten, het spreekt voor zich dat we op de een of andere manier actie zullen moeten ondernemen’, kreeg ik te horen, opnieuw op de achtergrond. ‘De logische plaats om te beginnen is bij Trump.’
Wilt u een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf je in op onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.
Niet volgens Jim Jordan en andere Republikeinen die geloven dat Biden betrokken is bij een doofpotaffaire en dat Pence en Trump twee handlangers zijn, slechts ‘slachtoffers van omstandigheden’. (Met excuses aan Curly Howard.) Maar als John T Bennett opgemerkt in zijn CQ Roll Call-nieuwsbrief deze week, hebben Jordan en andere leden weinig meer dan wishful thinking aan hun kant als ze Biden willen vervolgen:
Huisrepublikeinen schieten, zoals verwacht, op president Joe Biden en zijn familie. Ze beweren dat de familie zich schuldig heeft gemaakt aan “invloed leuren”, louche – zelfs potentieel criminele – zakelijke transacties en een “doofpot” met betrekking tot geheime documenten.
Maar tot nu toe bieden ze geen bewijs om het te ondersteunen.
Sleutelrepublikeinen, waaronder House Oversight and Accountability Chairman James R. Comer van Kentucky, voeren hun inspanningen op om te proberen de Bidens in verband te brengen met de Chinese regering.
“Dit heeft het patroon van een plan om invloed uit te oefenen, en het heeft ook de ingrediënten voor een mogelijke doofpotaffaire”, vertelde Comer aan “Sunday Morning Futures” op Fox News, verwijzend naar het verkeerd omgaan met geheime documenten door de president.
Als dat klinkt als meer GOP-grift, is dat alleen omdat het zo is.
Elders wordt de hausse blijkbaar ook neergelaten op Trump in New York. Voormalig Trump-fixer Michael Cohen had vorige week een ontmoeting met het kantoor van de districtsprocureur van Manhattan. Hij heeft ze in het verleden tientallen keren ontmoet, maar toen Alvin Bragg de taak van de officier van justitie in Manhattan overnam, leek elk onderzoek naar Trump klaar. Cohen ergerde zich daaraan – hij was tenslotte de enige persoon die werd vervolgd voor het betalen van Stormy Daniels, en zoals Cohen beroemd zei: “Ik heb haar niet voor mij betaald. Ik heb haar betaald voor Donald Trump.”
Zeker, Trump was “Individu 1” in die gerechtelijke documenten, maar hij werd nooit publiekelijk geïdentificeerd of vervolgd voor het orkestreren van het illegale plan dat Cohen naar de gevangenis stuurde. Nu dat onderzoek weer op de rails lijkt te staan, en hoewel Cohen twee en een half uur lang niet wilde zeggen waar hij specifiek over sprak met aanklagers, weten we dat het niet ging om de Doomsday Clock of de binnenste kern van de aarde die zijn draai omkeert.
‘Het was een zeer grondige bijeenkomst’, was het enige wat Cohen durfde te zeggen. Als je wilt weten waar dat allemaal over gaat, zijn nieuwe boek “Wraak” dekt het nogal mooi. (Volledige openbaarmaking: ik heb geholpen dat boek te schrijven.)
Misschien draait de kern achteruit en zijn we zo dicht bij middernacht omdat aan het eind van de dag de leugens doorgaan. Het door de GOP geleide Huis heeft duidelijk gemaakt dat de prioriteit voor de komende twee jaar ligt bij het onderzoeken van de commissie van 6 januari, de reactie van de regering op COVID en de laptop van Hunter Biden. Bij deze onderzoeken zullen sterartiesten betrokken zijn, zoals Rep. Marjorie Taylor Greene, die in het verleden QAnon-theorieën heeft gespuugd om COVID uit te leggen. Spreker McCarthy heeft gezegd dat hij haar nooit zal opgeven. Ja, met excuses aan KC en de Sunshine Band, het lijkt zeker een scène uit ‘Kingsman’. Ik wacht serieus tot verschillende hoofden in de GOP ontploffen vanwege implantaten.
Maar afgezien van die psilocybine-nachtmerrie, gaan de grifts door. Ik word moe om naar ze te kijken en naar mensen te kijken die erop wijzen. Begrijp me niet verkeerd, ik begrijp de noodzaak van sommigen om te wijzen op het eindeloze zwendelspel dat wordt gerund door bepaalde leden van de Republikeinse Partij. Deze week in mijn podcast “Stel gewoon de vraag“zei voormalig federaal aanklager Michael Zeldin, die ooit directeur was van de witwaseenheid van de DOJ, dat hij geloofde dat de nieuw gekozen Rep. George Santos zal worden aangeklaagd voor een verscheidenheid aan plannen die voorafgaand aan zijn verkiezing zijn uitgevoerd. Een vastgoedinvesteerder die verloor $ 50.000 in een van de Ponzi-plannen waar Santos bij betrokken was, zei dat zijn operatie leek op iets uit ‘Goodfellas’.
Ja. Dat is grappig. Maar wie gaat folden bij ondervraging?
Totdat deze mensen ter verantwoording worden geroepen, zal de massale grifoperatie tegen het Amerikaanse volk doorgaan – en het publiek zal bitter verdeeld blijven. Zonder gerechtigheid is er alleen maar chaos en anarchie.
Een eindeloze parade van experts, journalisten en progressieve pleitbezorgers blijft ons vertellen over de criminaliteit die in stand wordt gehouden door de mensen die ik ‘hoogste minimum achting’ heb, zoals voormalig House Speaker Tip O’Neill ooit zei – maar de grifts gaan door. De reden is duidelijk: Er is geen verantwoording. Daarom zit Rep. Matt Gaetz in een toezichtscommissie van de FBI terwijl hij wordt onderzocht door de FBI. Daarom kunnen hij, Trump en tal van anderen wegkomen met de grote leugen of schreeuwen over de “Russiagate-hoax”, terwijl de feiten anders suggereren. Dat is de reden waarom velen van ons aan het eind van de dag zijn gaan twijfelen aan allerlei doorgelichte feiten. De redenering is: “Nou, als deze jongens zouden liegen, zouden ze worden vervolgd, nietwaar?” Het antwoord tot nu toe is helaas nee.
Totdat deze mensen verantwoordelijk worden gehouden voor hun daden, zal de gruweldaad jegens het Amerikaanse volk doorgaan, waarbij plunderingen worden geoogst die degenen die Rome hebben geplunderd jaloers zouden maken. En het Amerikaanse publiek zal verdeeld blijven – want zonder verantwoording is er geen gerechtigheid, en waar geen gerechtigheid is, is er slechts chaos en anarchie. Dat zijn allemaal voorwaarden die de grond vruchtbaar maken voor verdere exploitatie. Vraag het maar aan Don the Con. Santos, Jordan, Greene en anderen zijn zijn enthousiaste, zielloze discipelen.
Verantwoording begint aan de top. Er was een tijd in dit land dat we echt geloofden dat niemand boven de wet stond. Tenminste, dat is altijd de theorie geweest. Het wordt vandaag op de proef gesteld. Dus terwijl anderen de grit blijven uiten, laat me trouw blijven aan deze cursus: Houd ze allemaal verantwoordelijk. Begin met Donald Trump. Anders zal de grift doorgaan en heeft het geen zin om je adem te verspillen door erop te wijzen.
Daar zou een politieke Doomsday Clock voor moeten zijn. Als we nu geen actie ondernemen, zijn we veel dichter bij middernacht dan de nucleaire klok.
