NEW YORK – Het Amerikaanse ministerie van Justitie onderzoekt de fabriek voor zuigelingenvoeding van Abbott Laboratories in Michigan, die vorig jaar maandenlang gesloten was wegens besmetting, bevestigde het bedrijf.
Van de fabriek sluiting in februari 2022 was een belangrijke oorzaak van een landelijk tekort aan babyvoeding waardoor ouders gedwongen werden om flesvoeding te zoeken bij voedselbanken, vrienden en dokterspraktijken. De productie is in juni hervat.
Het ministerie van Justitie heeft Abbott op de hoogte gebracht van zijn onderzoek en het bedrijf “werkt volledig mee”, zei Abbott-woordvoerder Scott Stoffel via e-mail. Hij weigerde verdere details te geven.
Het onderzoek werd voor het eerst gemeld door The Wall Street Journal, waarin stond dat de afdeling consumentenbescherming van het ministerie van Justitie onderzoek doet naar gedrag in de fabriek in Sturgis, Michigan, dat tot de sluiting heeft geleid.
Abbott sloot de fabriek nadat de Food and Drug Administration vier bacteriële infecties begon te onderzoeken bij baby’s die poedervormige formule van de plant consumeerden. Inspecteurs ontdekten verschillende overtredingen in de fabriek, waaronder bacteriële besmetting, een lekkend dak en lakse veiligheidsprotocollen. Maar Abbott heeft verklaard dat zijn producten niet direct in verband zijn gebracht met de infecties, waarbij verschillende bacteriestammen betrokken waren.
Abbott is een van de slechts vier bedrijven die 90% van de Amerikaanse formule produceren, en de terugroepactie in februari van verschillende toonaangevende merken, waaronder Similac, drukte voorraden die al onder druk stonden door verstoringen in de toeleveringsketen en voorraden tijdens COVID-19-shutdowns.
Het tekort was vooral acuut voor kinderen met allergieën, spijsverteringsproblemen en stofwisselingsstoornissen die afhankelijk zijn van speciale formules. De Abbott-fabriek is de enige bron van veel van die producten.
De FDA heeft het zwaar te verduren gehad kritiek omdat het er maanden over deed om de fabriek te sluiten en vervolgens te onderhandelen over de heropening.
Meer must-reads van TIME
