Jong. Wild. Vrij. Regisseur over de uitdagingen van haar kleurrijke filmdebuut [Sundance]

Al een Emmy-genomineerde voor Hulu’s Alleen moorden in het gebouwThembi Banks maakte indruk op Sundance dit jaar met haar speelfilmdebuut, Jong. Wild. Vrij. Eerder liet Sundance de wereld kennismaken met haar korte film Boudewijn schoonheid in 2020, en nu heeft ze haar karbonades bewezen met een veel langere looptijd. Een prachtig verteld en hartverscheurend verhaal over een belegerde jeugd die verlangt naar vrijheid, Jong. Wild. Vrij. maakt gebruik van alles, van kostuums en cinematografie tot muziek en krachtige optredens van de cast met frisse gezichten om een ​​levendig portret van de personages te schilderen.

Jong. Wild. Vrij. volgt de onrustige tiener Brandon (gespeeld door Euforie’s Algee Smith), wiens zware verantwoordelijkheden binnen zijn gezin hem dagelijks belasten. Financieel en academisch worstelend, wordt zijn minder dan idyllische leven van de zorg voor zijn broers en zussen en zijn niet helemaal aanwezige moeder (Sanaa Lathan) op zijn kop gezet als hij een manisch pixie-droommeisje bedoelt met de naam Cassidy (Op mijn blok‘Sierra Capri). Haar zorgeloze mentaliteit en gevaarlijke liefde voor adrenaline zetten hem aan tot een leven zoals hij zich nooit eerder had voorgesteld, zelfs als het resultaat Bonnie en Clyde catastrofaal is.

Gerelateerd: My Animal Director over hoe haar castingkeuzes Kismet waren [Sundance]

Scherm Rant sprak met Banks tijdens het Sundance Film Festival, waar de regisseur haar niet-lineaire reis van episodische televisie naar een speelfilmdebuut in kaart bracht en deelde hoe ze wist dat Smith en Capri de juiste sterren waren om te leiden Jong. Wild. Vrij.

Thembi Banks praat jong. Wild. Vrij.

Screen Rant: Je hebt korte films en tv-afleveringen gemaakt, maar Jong. Wild. Vrij. was je speelfilmdebuut. Hoe was die overgang?

Thembi Banks: Het was niet eenvoudig. Ik begon het proces van proberen mijn speelfilm voor te bereiden en dingen op orde te krijgen, en ik kreeg mijn eerste aflevering van Insecure meteen aan het begin [of that]. Ik kreeg de eerste producers die zich aanmeldden en tegelijkertijd een aflevering van Insecure. Toen moesten we stoppen met het opnemen van de film vanwege COVID, en tussen de wachttijd door kreeg ik nog een paar afleveringen van tv. Gedurende de hele tijd was ik mijn vaardigheden aan het verfijnen en mijn toolset aan het scherpen.

Het was interessant dat het allemaal zo gebeurde, maar ik ben erg dankbaar voor de reis. Ik heb geleerd om geen verwachtingen te hebben, want het is niet vanzelfsprekend; het is wiebelen en gaten en heen en weer gaan.

Ik ben echt dol op het kleurenpalet van de film, vooral als het gaat om het personage van Sierra, Cass. Kun je iets vertellen over de intentie daarachter en hoe je het hebt samengebracht?

Thembi Banks: Ja, het was echt een gezamenlijke inspanning. Ik weet dat mensen dit altijd zeggen, maar ik was het echt met mijn kostuumontwerper, de geweldige Neishea Lemle, en mijn productieontwerper, Tom Castronovo. We hadden vergaderingen en sessies waarin we er allemaal voor moesten zorgen dat we op de hoogte waren. Vooral rond het personage van Sierra moesten we ervoor zorgen dat onze ideeën goed samenvloeiden en dat het organisch was zodra onze aanwezigheid op het scherm verscheen, omdat daar de dingen veranderden. Dat was heel opzettelijk. Ik had ideeën, maar die maakten het beter.

Algee maakte al grote indruk met Judas en de Zwarte Messias en Euforie, maar hoe wist je dat hij geschikt was voor Brandon? Het is een ingewikkeld personage en hij draagt ​​zoveel op zijn schouders.

Thembi Banks: Ja, het was een ingewikkeld personage. Maar ik zou zeggen dat hij vrij gemakkelijk te casten was toen we hem eenmaal zagen, omdat hij gewoon alles belichaamde wat Brandon nodig had. We hadden hem nodig om kwetsbaar te zijn, en we hadden hem nodig om een ​​beetje kwetsbaar te zijn, maar we hadden ook mensen nodig die voor hem wortelden. Hij moest humor en intelligentie hebben; doelen en dromen en een ingetogen maar zeer aanwezige innerlijke kracht.

Algee deed dat allemaal zo mooi wat, zoals ik al zei, moeilijk was. We zouden audities van mensen zien, en ze zouden er een hebben, maar ze zouden de andere niet hebben, of ze zouden een klein beetje van iets hebben, maar nog steeds niet precies goed zijn. Maar Algee was gewoon zo perfect.

Zonder het einde te bederven, hoe heb je eraan gewerkt om het te rechtvaardigen, maar ook niet om het te telegraferen?

Thembi Banks: je begint vanaf het einde en je gaat helemaal terug door je script. Zorg er gewoon voor dat u zeer gedetailleerd en specifiek bent en dat u het werk doet. Dan kijk je ook naar je scripts en zorg je ervoor dat elk moment verdiend wordt; dat niets cliché is of overspannen of onderontwikkeld aanvoelt. Je blijft gewoon echt afgestemd op de personages en de intentie, en je gaat er gewoon keer op keer over met een fijne kam.

als een Op mijn blok liefhebber, ik zou graag willen weten of jij er ook een was. Hoe kwam Sierra in beeld?

Thembi Banks: Nee, maar ik ben er wel een geworden, want zodra Sierra in mijn wereld kwam, deed On My Block dat ook. Als ik je vertel dat meisje niet naar buiten kan zonder dat mensen naar haar toe rennen, gek worden, vragen om foto’s en handtekeningen en knuffels. Ze heeft zo’n enorme, sterke schare fans van die show, en daar ben ik dol op.

Ik denk dat Cassidy in zekere zin een nog ingewikkelder personage was dan Brandon, omdat er zoveel was om in te passen. Haar auditie was ook echt geweldig, haar chemie met Algee was echt geweldig, en wat me echt opviel is haar scherpte. Ze had een gevoel van ongevoeligheid, maar er was ook een laag waardoor je naar voren wilde leunen en zeggen: “Wat is er met dat meisje aan de hand?” Ik denk dat het een enorme uitdaging voor haar was, want dit was alsof we een nieuwe fase ingingen. On My Block was een heel ander personage, maar ze was zeer bereid om de nieuwheid en de uitdagingen van het herintroduceren van zichzelf aan de wereld te omarmen.

De titel voelt bijna ironisch aan, in die zin dat je kunt zien dat Brandon probeert te voldoen aan de mantra van jong, wild en vrij zijn, maar zijn omstandigheden blijven hem terugtrekken. Hoe balanceer je die twee uitersten in het verhaal?

Thembi Banks: De beste manier om het te beschrijven is een van de manieren waarop de oorspronkelijke schrijver van het script over de titel praat en waar het vandaan komt. Het wordt zelfs met opzet op die manier gepresenteerd, met punten. Ik beschouw het echt als hoofdstukken in een boek; hoofdstukken in zijn leven die deel uitmaken van de reis. Hij probeert heel erg al die elementen aan te boren, zoals je zei, maar zijn rol in zijn gezin staat hem dat niet toe.

Ik denk dat je het belang van alle drie in het leven van elk mens moet begrijpen. Het kan me niet schelen hoe oud of hoe jong je bent, maar genieten van je jeugd en de kans krijgen om wild en vrij te zijn, is zo belangrijk voor je psyche.

Absoluut. Aangezien dit je eerste speelfilm was, wat waren de grootste uitdagingen die je moest overwinnen of de meest verrassende elementen van de productie?

Thembi Banks: COVID sluit ons definitief af. Het meest verrassende deel en de grootste uitdaging, om eerlijk te zijn, was geduld hebben en weten dat we weer op het goede spoor zouden komen als het goed was. We moesten erop vertrouwen dat het universum dingen, mensen en situaties op één lijn zou brengen, omdat er zoveel veranderde. Casting veranderde, producers veranderden – mijn standpunt veranderde. We gingen terug naar binnen en verfijnden dingen in het script en het verhaal, wat een mooi maar ook pijnlijk proces was.

Tot slot ben ik erg opgewonden om je toekomstige projecten te zien. Wat kun je me vertellen 1266 met Gabourey Sidibe? Hoe ver ben je daarin?

Thembi Banks: Ja, we bevinden ons in de beginfase van de voorbereidingen om de piloot neer te schieten, wat erg spannend is. Ik ben zo opgewonden om met Gabourey te werken; ze is zo dynamisch en zo slim, en ze heeft zo’n wijsheid en schoonheid over zich dat ik gewoon niet kan wachten om het aan de wereld te laten zien. Ik ben zo dankbaar dat ze me dit toevertrouwt, want dit is haar eigen persoonlijke levensverhaal. Ze was een telefoonseksoperator.

Het wordt zo leuk, maar ook gelaagd met zoveel te zeggen over seksualiteit, schoonheidsnormen en genderdynamiek. We gaan het leuk hebben.

Over jong. Wild. Vrij.

Tiener zijn is zwaar, en Brandon (Algee Smith, winnaar van de African-American Film Critics Association Best Ensemble Cast 2017 voor Kathryn Bigelow’s Detroit) is niet anders. Tussen het worstelen op school, de zorg voor zijn twee jongere broers en zussen en het feit dat hij net ontslagen is van zijn baan, gebruikt Brandon zijn kunst vaak als een ontsnapping uit de beslotenheid van zijn ingetogen dagelijkse leven. Betreed Cassidy (Sierra Capri, On My Block), een betoverde stoute meid die druipt van vertrouwen, vrijheid en gevaar. Naar binnen gelokt door haar eigenzinnigheid, werkt Brandon samen met Cassidy, naadloos in de rol van Clyde voor haar Bonnie glijdend terwijl ze een steeds gevaarlijker pad bewandelen.

Volgende: Buitenaardse wezens hebben mijn ouders ontvoerd en nu voel ik me een beetje buitengesloten van het team op het gebied van chemie en schattige buitenaardse wezens [Sundance]

Jong. Wild. Vrij. ging in première op het Sundance Film Festival 2023 en wordt opnieuw vertoond op 27 januari.