Noot van de redactie: het volgende bevat spoilers voor The Last of Us seizoen 1 en spoilers voor The Last of Us Part II.
Een van de grootste uitdagingen waarmee elke aanpassing van een videogame wordt geconfronteerd, is de moeilijkheid om de daadwerkelijke gameplay aan te passen. Hoewel verhaallijnen gemakkelijk genoeg kunnen worden vertaald, vertrouwen de beste games op input van gebruikers om hun verhalen te vertellen op een manier die moeilijk te repliceren is in een meer lineair medium. De laatste van ons slaagt erin dit probleem te omzeilen door zich te concentreren op het verhaal dat wordt verteld in de tussenfilmpjes die tussen de gameplay door spelen, waarbij hij grotendeels de lange stukken vechten, plunderen en sluipen negeert die het grootste deel van de looptijd van de originele game in beslag nemen. Voor het grootste deel van de show werkte dit, maar in de seizoensfinale “Look for the Light” beginnen de scheuren zichtbaar te worden. Door het verhaal tot het absolute minimum terug te brengen, verzwakte het de impact van de climax en de laatste momenten van de show.
De gamesequentie die ‘The Last of Us’ seizoen 1 afsnijdt
Voor degenen die niet bekend zijn met het bronmateriaal, de laatste missie van De laatste van ons spel speelt zich ongeveer hetzelfde af als ‘Look for the Light’. Bij het besef dat de Fireflies van plan zijn Ellie te doden (Ashley Johnson in het spel, Bella Ramsey in de show) op zoek naar genezing, Joel (Troje Bakker in het spel, Pedro Pascal in de show) gaat op een moorddadige razernij door het ziekenhuis, vermoordt de dokter (Darren Dolynski) staat op het punt Ellie te opereren en vlucht naar de autogarage voor zijn confrontatie met Marlene (Merle Dandridge). Maar de show stopte een beetje, een kort segment waarin je als Joel speelt nadat hij de operatiekamer heeft verlaten en naar de lift rent. Tijdens dit gedeelte kun je niet vechten tegen de Fireflies die je achtervolgen, alleen rennen totdat je de veiligheid van de lift bereikt.
De achtervolging is belangrijk in het verhaal van ‘The Last of Us’
In de show is dit stukje helemaal weg. De camera snijdt rechtstreeks van Joel die Ellie van de operatietafel tilt naar hem die haar de lift in draagt. Op het eerste gezicht lijkt het niet alsof je iets belangrijks bent kwijtgeraakt, maar het veroorzaakt een paar problemen. In de show is er geen urgentie voor de ontsnapping van Joel, geen indicatie dat er nog iemand in leven is in het ziekenhuis, behalve de twee verpleegsters die hij niet heeft neergeschoten. Het berooft zijn confrontatie met Marlene van een deel van zijn spanning als we niet weten of hij moet opschieten voordat zijn achtervolgers hem inhalen.
Het heeft ook het potentieel om de reactie van het publiek te beïnvloeden wanneer de show verder gaat om het verhaal van aan te passen De laatste van ons, deel II (degenen die spoilers voor volgende seizoenen willen vermijden, zullen deze paragraaf willen overslaan). Door niet te laten zien dat de andere vuurvliegjes Joel achtervolgen, lijkt het alsof hij ze allemaal heeft gedood. Joel’s razernij in de show werd impressionistisch gepresenteerd, waarbij de nadruk lag op de emotionele tragedie ervan in plaats van op de feitelijke gebeurtenissen die plaatsvonden. Dus wanneer Abby en haar voormalige Firefly-vrienden in seizoen 2 en daarna verschijnen, kan het uit het niets komen in plaats van een natuurlijke uitbreiding van het verhaal dat wordt verteld.
Maar het belangrijkste zijn de emotionele beats die de scène raakt. Tijdens de achtervolging door het ziekenhuis in het spel mompelt Joel geruststellende woorden tegen de bewusteloze Ellie. “Kom op meid,” zegt hij tegen haar, “ik ga je hier weghalen.” De volgorde is de laatste keer dat je als Joel speelt tijdens het spel, en het is mechanisch identiek aan de eerste: hij draagt zijn dochter Sarah (Han Hayes in het spel, Niko Parker in de show) door de chaos van de uitbraakdag. In de show zwijgt hij terwijl hij Ellie naar buiten draagt, zachtjes geruststellend tegen haar bewusteloze lichaam dat in zijn armen wordt gewiegd. Hoewel de dialoog niet altijd nodig is om emotie over te brengen, is de chaotische ontsnapping door het ziekenhuis direct bedoeld om terug te roepen naar het begin van het verhaal. Het is een sterk stukje bindweefsel dat Ellie en Sarah met elkaar verbindt, zonder dat het te op de neus zit. Zonder dit stukje neemt de show zijn toevlucht tot een nogal onhandige dialoog waarin Joel de twee meisjes direct vergelijkt in de laatste momenten van de show. Het werkt, maar het is minder elegant en indrukwekkend.
Het weglaten van de gameplay maakt het einde van ‘The Last of Us’ minder geloofwaardig
Hoewel het ontbreken van de achtervolging problematisch is, was het niet de enige manier waarop het afsnijden van de gameplay de laatste aflevering beïnvloedde. In het spel heeft de speler (als Joel) al honderden vijanden neergeschoten, zowel geïnfecteerde als menselijke. Joel’s vermogen om geweld te plegen wordt volledig getoond, en dus voelt het geloofwaardig als hij in zijn eentje tientallen Fireflies in het ziekenhuis neerschiet. Maar in de show is veel van dat geweld verdwenen, uitgesneden met de rest van de gameplay-secties. Hoewel dit ervoor zorgt dat de gevallen van geweld die binnengehouden worden, schokkend en visceraal aanvoelen, heeft het een aantal onbedoelde gevolgen. De show verzacht vaak de gevechten die erin worden gehouden, waardoor Joel zich minder niet te stoppen voelt dan in het spel. Thematisch werkt dit geweldig. Maar Joel’s plotselinge tactische vaardigheid in “Look for the Light” voelt als een stuk moeilijker nadat slechts één raider hem aan het einde van aflevering 6 “Kin” bijna had kunnen doden.
Terwijl Tess (Anna Torv) maakt in de eerste paar afleveringen heel duidelijk dat Joel veel schade kan aanrichten, het afgezwakte geweld maakt dat minder duidelijk. Haar opmerkingen, evenals die van Tommy (Gabriël Luna) over wat hij en Joel deden in de begindagen van de uitbraak, gaan allemaal over dingen die in het verleden zijn gebeurd, niet op het scherm. Het meeste van wat we Joel tijdens de show zien doen, is minder indrukwekkend. Hij doodt eenzame FEDRA-bewakers, besluipt overvallers of wint een vuurgevecht tegen een handvol vijanden. Zijn razernij in het ziekenhuis gaat veel verder dan dat, waarbij hij het opneemt tegen tientallen gewapende vuurvliegjes. Het gebrek aan geweld tot nu toe maakt het natuurlijk veel harder, maar maakt het ook net iets minder gemakkelijk om te geloven als je niet bereid bent je ongeloof op te schorten.
Dit is allemaal geen groot probleem voor de show. Het einde zou altijd een van de moeilijkste momenten zijn om aan te passen, en het is opmerkelijk goed om de momenten vast te leggen die gemaakt zijn De laatste van ons zo’n impactvol spel. Maar terwijl de show zich voorbereidt om het veel langere en veel complexere verhaal van aan te passen Deel II, is het de moeite waard om beter in de gaten te houden wat de gameplay voor het verhaal doet. Hoewel veel van de gameplay prima kan worden weggelaten, zou niet alles dat moeten zijn.
Alle afleveringen van De laatste van ons zijn momenteel beschikbaar op HBO Max.
Ontdek alles wat we tot nu toe weten over seizoen 2 van De laatste van onsinclusief hoeveel het zal verbinden De laatste van ons: deel II.
Lees meer over ‘The Last of Us’
